Der Sammelbegriff Phonochirurgie fasst alle operativen Eingriffe am Kehlkopf zusammen, die das Ziel haben, die stimmliche Fähigkeit zu gewährleisten, verbessern oder zu erhalten. Im weiteren Sinne werden der Phonochirurgie auch solche Kehlkopf-Operationen zugerechnet, die die Atmung verbessern, die Stimme aber nicht zu sehr stören. Bei besonderen Diagnosen (beispielsweise einer Kehlkopflähmung) kann ein phonochirurgischer Eingriff neben der Stimme auch das Schlucken verbessern.

Mit den neuen Erkenntnissen zur Physiologie und Pathophysiologie der Stimmgebung und den verbesserten Möglichkeiten der modernen Stimmdiagnostik verzeichnete die Phonochirurgie in den letzten Jahren einen Paradigmenwechsel: Im Mittelpunkt steht nicht mehr die Operation auffälliger Befunde, sondern die Verbesserung der Funktion des komplexen dynamischen Systems Stimmgebung. Ziel phonochirurgischer Eingriffe ist also immer das Optimieren des Endproduktes Stimme.

Phonochirurgie kann auch nach abgeschlossener Krebs-Behandlung des Kehlkopfs zur Verbesserung der Stimme dienen.